Paulo Silva Ribeiro adiantou que o alerta foi dado por outro casal que acompanhavam o homem e foram logo acionados os meios da Marinha e da Polícia Marítima.

“Ainda não sei a identidade do desaparecido e foi uma onda que o apanhou”, informou o responsável da autoridade marítima regional.

Contudo, apontou que “a noite está muito escura e o mar alteroso”, o que torna impossível proceder às buscas.

Silva Ribeiro acrescentou que, embora tenha acionado uma lancha e o navio patrulha que veio para reforçar o dispositivo naval da região, “porque tem melhores condições para operar”, acabou por decidir “cancelar a saída, porque a embarcação não tem condições para estar junto à costa”.

“Agora, só podemos fazer buscas às primeiras horas da alvorada”, afirmou.

Aviso vermelho

Devido ao mau tempo que assola a Madeira, o Instituto Português do Mar e da Atmosfera colocou sob Aviso Vermelho (o mais grave numa escala de quatro) as zonas montanhosas da ilha por causa do vento forte até às 03h00 de quinta-feira, com previsões de rajadas a atingirem os 140 quilómetros.

Um aviso com a mesma gravidade está também em vigor para a orla costeira na parte sul da Madeira até às 06h00 de quinta-feira, com ondas de sudoeste, passando a oeste entre os sete e os oito metros, podendo atingir os 14 metros.

Esta quarta-feira, por causa do vento, do nevoeiro e da queda de granizo, foram canceladas todas as operações no aeroporto da Madeira. Ficaram sem efeito 36 voos, com um total de quatro mil passageiros.

O mar também provocou estragos em várias localidades.

RTP / Lusa