Um homem procurado por alegadamente ter atirado café a escaldar a um bebé num ataque não provocado num parque no estado de Queensland, no norte da Austrália, é agora alvo de uma caça ao homem internacional.

O inspetor Paul Dalton, da polícia de Queensland, disse na segunda-feira que os agentes estavam a trabalhar com parceiros internacionais para encontrar o homem, identificado como um cidadão estrangeiro de 33 anos, que se sabe ter fugido do país quatro dias depois do alegado ataque.

Um menino de nove meses, conhecido apenas como Luka, sofreu queimaduras graves no rosto, nos braços e nas pernas quando o homem alegadamente lhe atirou a bebida quente enquanto ele estava sentado com a mãe na relva do Hanlon Park, em Brisbane, em 27 de agosto.

Um vídeo de circuito fechado de televisão divulgado pela polícia mostra o homem a fugir do local, com uma camisa axadrezada azul, chapéu preto e óculos.

Dalton disse que as primeiras investigações foram atrasadas por informações falsas sobre o nome do homem e pelo facto de o próprio suspeito ter vigiado a operação policial.

“Rapidamente nos apercebemos que esta pessoa tinha conhecimento das metodologias policiais, estava certamente a realizar atividades de contra-vigilância, o que tornou a investigação bastante complexa”, disse Dalton aos jornalistas.

Após o ataque, o homem apanhou um táxi para o centro da cidade de Brisbane, depois atravessou de carro a fronteira do estado para Nova Gales do Sul antes de voar do aeroporto de Sydney a 31 de agosto.

“Só no dia 1 de setembro é que conseguimos associar um nome à cara que aparece no circuito fechado de televisão”, disse Dalton, que se recusou a dizer o nome do homem ou o seu destino por receio de dificultar a investigação.

Dalton disse aos jornalistas que a polícia identificou o homem pouco depois de ele ter fugido: “Eu estava no centro de investigação quando pusemos um nome no rosto, e foi uma sala muito feliz, só para fazermos uma verificação em 15 minutos e descobrirmos que o perdemos”.

Dalton descreveu o homem como um “trabalhador itinerante” que tinha entrado e saído da Austrália com vários vistos desde 2019 e que tinha entrado no país pela última vez em janeiro de 2022.

A polícia não conseguiu determinar o motivo do homem.

“Estou sempre a coçar a cabeça. Não conseguimos encontrar um motivo”, disse Dalton. “Uma pessoa racional e normal não faria uma coisa destas. Mas nem sempre é esse o caso”.

A mãe do rapaz, que não pode ser identificada por razões legais, disse aos meios de comunicação locais que na altura foi “tudo muito rápido e caótico”.

“Na altura, não percebi bem o que tinha acontecido, mas comecei a gritar por socorro e a dizer que estava quente e que o meu filho estava queimado”, disse a mãe.

Vários populares acorreram com água para molhar a criança antes de esta ser levada para o hospital, onde terá sido submetida a várias cirurgias devido a queimaduras graves no queixo, pescoço, peito e costas.

Na altura, a polícia divulgou um vídeo das câmaras de vigilância do homem e pediu às pessoas que o reconheceram que se apresentassem.

“As imagens são bastante nítidas. Estou muito confiante de que, se estiverem a ver as imagens e conhecerem a pessoa que está ali, saberão quem é”, disse Dalton aos meios de comunicação social em 28 de agosto.

A investigação levou a polícia a Nova Gales do Sul e Victoria, onde o homem tinha vivido em vários endereços com vários vistos de trabalho e de férias.

A polícia disse ter falado com os seus colegas sobre os seus movimentos.

CNN