Em encontro da quinta jornada da fase de grupos da Liga Europa, os ‘arsenalistas’ alcançaram um feito que nenhum dos três ‘grandes’ lusos obteve – o FC Porto somou duas vezes 11, o Benfica uma e o Sporting ficou-se pelas nove.

A série de invencibilidade dos bracarenses já vem da época 2017/18, quando Abel Ferreira era o treinador, tendo-se iniciado após o desaire por 3-0 em Marselha, em 15 de fevereiro de 2018, em encontro da primeira mão dos 16 avos de final da Liga Europa.

A formação minhota acabou eliminada, mas venceu o jogo da segunda mão, por 1-0, em 22 de fevereiro de 2018, com um tento solitário de Ricardo Horta, arrancando para um registo que hoje atingiu o recorde luso de 12 jogos sem qualquer derrota.

Em 2018/19, novamente na Liga Europa, o Sporting de Braga ficou-se pela terceira pré-eliminatória, mas sem qualquer derrota, face aos ucranianos do Zorya: 1-1 fora e 2-2 em casa, com mais dois tentos de Ricardo Horta.

Na presente temporada, o ‘onze’ de Ricardo Sá Pinto ainda não perdeu, somando sete triunfos e duas igualdades, cedidas na receção ao Slovan Bratislava (2-2), na segunda jornada, num embate em que esteve a vencer por 1-0 e 2-1, e hoje, perante o Wolverhampton (3-3), que chegou a liderar por 1-3.

De resto, os ‘arsenalistas’ só colecionaram vitórias, quatro das quais nas pré-eliminatórias, duas com o Brondby, na terceira (4-2 fora e 3-1 em casa), e outras tantas com o Spartak Moscovo (1-0 em casa e 2-1 fora), no ‘play-off’.

A série de triunfos prosseguiu com um triunfo por 1-0 no reduto do Wolverhampton, com mais um tento de Ricardo Horta, que já havia marcado os três face aos russos.

Após o 2-2 com os eslovavos, o Sporting de Braga retomou o ciclo de triunfos europeus, com duas vitórias sobre o Besiktas, por 2-1 em Istambul, e por 3-1 na ‘pedreira’, para hoje conseguir um empate com ‘sabor’ a recorde histórico e a apuramento.

Para segundo plano, ficaram assim os 11 jogos sem perder do FC Porto, uma primeira vez em 2003/04, com José Mourinho, que acabou com o triunfo na ‘Champions’, e uma segunda em 2014/15, sob o comando do espanhol Julen Lopetegui, e igual registo do Benfica, em 2013/14, sob o comando de Jorge Jesus.

A primeira série dos portistas começou após um desaire por 3-1 na receção ao Real Madrid, na fase de grupos da ‘Champions’, e prolongou-se até à final de Gelsenkirchen, onde os ‘dragões’ bateram o Mónaco por 3-0. Depois, perderam na Supertaça Europeia, com os espanhóis do Valência (1-2).

Em 2013/14, foi o Benfica a repetir o registo, num ciclo iniciado na Liga dos Campeões, após um desaire por 1-0 no reduto do Olympicos, e que prosseguiu na Liga Europa, durando até à final, já que, para a estatística, tratou-se de um empate, com o Sevilha, vencedor apenas nos penaltis (4-2).

A época seguinte começou da pior forma, com um 0-2 na receção ao Zenit, e os ‘encarnados’ jamais se recompuseram, não conseguindo sequer transitar da ‘Champions’ para a Liga Europa.

Pelo contrário, o FC Porto logrou em 2014/15 nova série de 11 jogos sem perder, numa excelente campanha na ‘Champions’, que durou até um espetacular 3-1 ao Bayern Munique, na primeira mão dos ‘quartos’. Na segunda, os bávaros ‘vingaram-se’ (6-1).