As bactérias do género Legionella encontram-se em ambientes aquáticos naturais e também em sistemas artificiais, como redes de abastecimento/distribuição de água, redes prediais de água quente e água fria, ar condicionado e sistemas de arrefecimento (torres de refrigeração, condensadores evaporativos e humidificadores) existentes em edifícios, nomeadamente em hotéis, termas, centros comerciais e hospitais. Surgem ainda em fontes ornamentais e tanques recreativos, como por exemplo jacuzzis.
São conhecidas cerca de 47 espécies de Legionella sendo a Legionella pneumophila reconhecida como a mais patogénica.
Factores que favorecem o desenvolvimento da bactéria
Há determinados fatores que favorecem o desenvolvimento da bactéria, nomeadamente:
- Temperatura da água entre 20°C e 45°C, sendo a ótima entre os 35ºC e 45ºC;
• pH entre 5 e 8;
• Humidade relativa superior a 60%;
• Zonas de reduzida circulação de água (reservatórios de água, torres de arrefecimento, tubagens de redes prediais, pontos de extremidade das redes pouco utilizadas, etc);
• Presença de outros organismos (e.g. algas, amibas, protozoários) em águas não tratadas ou com tratamento deficiente;
• Existência de um biofilme nas superfícies em contacto com a água;
• Processos de corrosão ou incrustação;
• Utilização de materiais porosos e de derivados de silicone nas redes prediais, que potenciam o crescimento bacteriano.
Sistemas e equipamentos associados ao desenvolvimento da bactéria
Os principais sistemas e equipamentos associados ao desenvolvimento da bactéria Legionella, são:
Sistemas de arrefecimento
- Torres arrefecimento;
- Condensadores evaporativos;
- Humidificadores;
- Sistemas de ar condicionado
Redes prediais de água quente e de água fria
- Sistemas de água climatizada de uso recreativo ou terapêutico
- Piscinas climatizadas e jacuzzis;
- Instalações termais;
- Equipamentos usados na terapia respiratória (nebulizadores e humidificadores de sistema de ventilação assistida).
Instalações com menor probabilidade de proliferação e dispersão de Legionella
- Sistemas de abastecimento/distribuição de água;
- Sistemas de água contra incêndios;
- Sistemas de rega por aspersão;
- Lavagem de automóveis;
- Sistemas de lavagem de gases;
- Fontes ornamentais
Fonte: http://www.cogitaresaude.com/
