A pintora Stella Maris Vallejo ofereceu ao Município de Cantanhede o conjunto de 17 telas de sua autoria que representam 100 Anos de Cultura Xávega na Praia da Tocha. Este é de resto o título que sintetiza o âmbito da exposição constituída por quadros elaborados com base em fotografias, de diferentes períodos, sobre cenas de pesca e outros motivos da conhecida zona balnear da Região Centro.
A doação foi formalizada nos termos de uma parceria celebrada com a artista plástica, segundo o qual a autarquia cantanhedense se compromete a guardar a exposição em condições que garantam a sua preservação e salvaguarda até que seja criado o Centro Interpretativo de Arte-Xávega, cujo espólio passará a integrar.
Esse equipamento cultural é um projeto que o Município de Cantanhede tem em carteira com o objetivo de criar condições adequadas para divulgar e promover o conhecimento das dimensões, histórica, sociocultural e etnográfica de uma atividade piscatória tradicional que continua bem viva na Praia da Tocha e que tem um inestimável valor enquanto representação do património imaterial de uma comunidade que reconhece e sente essa prática como fator estruturante de coesão social.
É nesse sentido que a exposição de Stella Maris Vallejo é considerado um ativo importante para as ações que o Centro Interpretativo de Arte-Xávega irá desenvolver, tendo em vista o reforço da identidade local a partir de processos de recuperação da memória coletiva através de imagens e narrativas suscetíveis de fomentarem a curiosidade, aumentando por essa via a atratividade da Praia da Tocha.
De acordo com o que consta no acordo assinado pelo presidente da Câmara de Cantanhede, João Moura, e a pintora Stella Maris Vallejo, 100 Anos de Cultura Xávega na Praia da Tocha poderá ser cedida, temporariamente e a título de empréstimo, para ser exposta em locais públicos, nomeadamente bibliotecas municipais e escolares, autarquias, juntas de freguesia, estabelecimentos de ensino, museus e outros espaços culturais, no concelho ou fora deste”.
Stella Maris Vallejo nasceu em Buenos Aires, Argentina, e desde muito cedo que possui uma intensa ligação ao mar e à pesca. Ao serviço das Nações Unidas, tem visitado e trabalhado em inúmeros países costeiros, dando aí assistência técnica na sua área profissional, com especial enfoque na formação de recursos humanos.
Filha de uma artista plástica profissional, L. Garcia Dimmer, Stella Maris Vallejo é uma pintora autodidata que, segundo afirma, “nutre profundo respeito e admiração pela gente do mar”. É esse sentimento que de resto transparece das suas exposições no Museu do Mar Rei D. Carlos, em Cascais, onde reside há vários anos, no Museu de Marinha, em Lisboa, nas XII e XIII Exposições de Artes Plásticas sobre O Mar e Motivos Marítimos organizadas pela Academia de Marinha e na Livraria Sá da Costa, em Lisboa, com o patrocínio da Mútua dos Pescadores, entre outros locais.
