02.06.2025 –

Foi com emoção e sentido de justiça que, no passado sábado, a Câmara da Mealhada e a Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada inauguraram o Monumento ao Assador do Leitão, uma homenagem pública à figura central de um dos mais emblemáticos pratos da gastronomia portuguesa. A cerimónia, realizada junto ao Posto de Turismo da Mealhada, contou com a presença do secretário de Estado do Turismo, Pedro Machado, de vários mestres assadores da região e de diversas entidades oficiais.

O monumento, erguido no coração da Bairrada, é o resultado de uma parceria entre a autarquia e a Confraria Gastronómica do Leitão da Bairrada, inserindo-se nas comemorações dos 30 anos da instituição. A escultura, da autoria de António Duque, confrade e artista, visa reconhecer o trabalho muitas vezes anónimo de quem, dia após dia, mantém viva uma tradição secular: assar o leitão à moda da Bairrada.

“A obra nasceu de um desafio lançado há cerca de um ano e desde logo aceite com entusiasmo pela Câmara da Mealhada”, explicou Paulo Cerca, presidente da Confraria, durante a sessão inaugural.

A Câmara Municipal da Mealhada apoiou financeiramente a construção do monumento, com uma verba extraordinária de cerca de 25 mil euros (acrescida de IVA), aprovada por unanimidade. Para António Jorge Franco, presidente da autarquia, trata-se de “uma justa homenagem aos rostos anónimos que estão por trás de cada prato servido com orgulho: os mestres assadores, os ajudantes, as famílias que mantêm viva esta tradição única”.

“Um legado cultural e afetivo”

Durante o seu discurso, o secretário de Estado do Turismo sublinhou a relevância do monumento enquanto “celebração da arte, do engenho, do património e da história”, recordando que os assadores são muitas vezes os grandes responsáveis por proporcionar, aos locais e visitantes, uma experiência gastronómica única. Pedro Machado destacou ainda o valor turístico da gastronomia portuguesa e da Bairrada em particular, conjugando o leitão com os vinhos e espumantes da região.

“O nosso país ocupa hoje o 12.º lugar no ranking de competitividade turística global, graças também à singularidade da nossa gastronomia e hospitalidade”, referiu.

Símbolos e significados da escultura

A peça escultórica apresenta o arco de um forno, composto por várias lamelas verticais — cada uma simboliza diferentes tipos de assadores. Na base da escultura, cinco elos entrelaçados representam os cinco municípios da região da Bairrada para os quais o leitão é identidade: Mealhada, Cantanhede, Anadia, Oliveira do Bairro e Águeda.

Prevê-se que, em breve, a escultura seja complementada com a instalação de uma vara — elemento representativo do próprio leitão da Bairrada — que, por razões logísticas, não pôde ser incluído a tempo da inauguração.

Com este gesto, a Mealhada e a Bairrada reforçam o seu compromisso com a valorização das tradições locais e reconhecem, de forma simbólica e perene, todos aqueles que, com saber, dedicação e paixão, continuam a fazer do leitão da Bairrada um verdadeiro ícone da gastronomia nacional.