Era até agora definido como “terceiro espaço”, mas cientistas norte-americanos propõem que o interstício, formado por um espaço com fluido em circulação, se torne um órgão do corpo humano.
Um grupo de cientistas norte-americanos descobriu – em pleno século XXI – o que dizem ser um novo órgão no corpo humano.
Até agora o interstício era definido como o “terceiro espaço” – depois do sistema cardiovascular e do linfático. “Era geralmente descrito como um mero espaço entre as células, embora ocasionalmente o conceito de que havia um grande espaço intersticial já tenha sido referido. Mas as suas características anatómicas e histológicas nunca tinham sido descritas”, refere Neil Theise, principal autor do estudo publicado esta semana na Scientific Reports, uma revista do grupo Nature.
Esta estrutura chamada interstício faz parte da submucosa: é um “espaço cheio de fluído e anteriormente não valorizado”, explicam os investigadores, no artigo em que descrevem a anatomia e histologia deste órgão, um dos maiores do corpo humano.
O interstício reveste o tubo digestivo, os pulmões e o sistema urinário e envolve músculos e vasos sanguíneos.
“Pode ser importante nas metástases do cancro”, ou seja, para ajudar a compreender como tumores malignos se espalham no corpo humano. “Onde se pensava que existiam densas camadas de tecido, existe o que pode ser visto como uma rede de “estradas abertas e cheias de líquido”, diz o cientista que é também professor de Patologia Clínica na Universidade de Nova Iorque.
Segundo os investigadores, o interstício ainda não tinha sido descrito porque é destruído ao ser colocados nas lâminas microscópicas utilizadas para estudar as células do corpo.
Neste órgão, há também um novo tipo de células: são células que juntam características dos fibroblastos (células do tecido conjuntivo), que fabricam colagénio, e das células endoteliais, que revestem o interior dos vasos sanguíneos.
